Frank Auerbach

Frank Auerbach (1931-) est un peintre anglais né à Berlin. Ses parents l'avaient envoyé à Londres durant la guerre pour échapper aux déportations des familles juives. Il appartient au regroupement de peintres appelé L'École de Londres dont font également partie Francis Bacon, Lucian Freud, Michael Andrews et Leon Kossoff.

Sa peinture nous offre surtout des portraits de femmes et de groupes ainsi que des paysages urbains. Sa peinture est figurative mais tend vers l'expressionnisme. Il ne fait aucun croquis de ses modèles alors que pour les paysages, il peut en réaliser des centaines. Cela implique que le modèle doit garder la même pose jusqu'à ce qu'il ait terminé une peinture.

Ses toiles sont faites de lourds empâtements. Certains tableaux étaient même présentés à plat lors d'expositions car on craignait que la peinture ne tombe d'elle-même à cause de son poids. Il a travaillé longtemps avec cette technique qui s'est estompée par la suite. Ses toiles ressemblent parfois à des bas-reliefs.

Au début de sa carrière artistique Auerbach peignait avec des couleurs terre moins coûteuses ; puis apparaissent le bleu outremer et le rouge de cadmium. Il reste très perfectionniste :

«He is also an obsessive perfectionist and has been known to buy back and destroy an inferior painting, sometimes years after completion. In his youth, he would compulsively work and rework an image, clawing away unworthy fragments and burying unsatisfactory versions deep in the endless layers of paint. But now, after each sitting, he mercilessly scrapes everything down so that there is just the shadow of an image left for the next: "It is a bit disturbing," says David Landau, who has sat for Auerbach since 1984, "particularly on those occasions when you remember from the last time that the painting was quite good. You think this was a really beautiful picture and yet it wasn't good enough for him. Next time you arrive it will be a scraped-down ghost.»- The Guardian, 15 septembre 2001

On peut voir plusieurs de ses œuvres à la Tate Gallery. Sur la prochaine image, vous pouvez apercevoir les empâtements de peinture dont il était question précédemment.

Building Site near St Pauls, Winter by Frank Auerbach, huile sur bois, 1955

Head of Jake, 2010, huile sur toile, 61.3 x 56.6 cm